《中华人民刑法》2009年2月修正版第一百八十二条 有下列情形之一，操纵证券、市场，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金；
（一）单独或者合谋，集中资金优势、持股或者持仓优势或者利用信息优势联合或者连续买卖，操纵证券、交易价格或者证券、交易量的；
（二）与他人串通，以事先约定的时间、价格和方式相互进行证券、交易，影响证券、交易价格或者证券、交易量的；
（三）在自己实际控制的账户之间进行证券交易，或者以自己为交易对象，自买自卖约，影响证券、交易价格或者证券、交易量的；
（四）以其他方法操纵证券、市场的。单位犯前款罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，依照前款的规定处罚。
经修正后的我国新刑法第182条规定：有下列情形之下，操纵证券、交易价格，获取不正当利益或者转嫁风险，情节严重的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处违法所得一倍以上五倍以下罚金：①单独或者合谋，集中资金优势、持股优势或者利用信息优势联合或者连续买卖，操纵证券、交易价格的；②与他人串通，以事先约定的时间、价格和方式相互进行证券、交易，或者相互买卖并不持有的证券，影响证券、交易价格或者证券、交易量的；③以自己为交易对象，进行不转移证券所有权的自买自卖，或者以自己为交易对象，自买自卖合约，影响证券、交易价格或者证券、交易量的；④以其他方法操纵证券、交易价格的。针对单位实施操纵证券交易价格的行为较为严重的情况，刑法该条第二款还专门规定：单位犯操纵证券、交易价格罪的，对单位判处罚金，并对其直接负责的主管人员和其他直接责任人员，处五年以下有期徒刑或者拘役。 根据刑法这一规定，笔者认为，所谓操纵证券、交易价格罪，是指违反证券、管理法规，为获取不正当利益或者转嫁风险，操纵证券、交易价格，情节严重的行为。
庄家操纵股市，属严重违法违规行为。但多年来，在中国股市中，庄家操纵股市有多种情形：一是在一些年份，在支持国企上市的政策导向下，有关部门要求券商、基金公司努力维持股市的高价位，使国企股能够有一个较高的发行价；二是一些机构(包括证券类、工商企业和上市公司)为了在股市运作中获得收益，或独立坐庄或联手坐庄，操纵若干只股票；三是一些个人为了获得股市操作的高收益，假借机构名义，运用机构资金，进行坐庄操作，如若得手，大部分收益归个人，如若失手，损失由机构承担；四是一些个人通过“提供”机构坐庄信息，既获取巨额“信息费”收益，又为庄家联络了一批跟庄者。
股市虽说也是一种市场行为，股价的高低反映了供求关系，当供大于求时股价就下跌，反之就上升。但是它又有着极强的人为色彩，这是因为股市上存在着不同的客户，而每个客户又同时进行买卖两种行为，所以这个上的供求关系中常常有着很大的虚假因素。为了说清楚这个问题，我们要把股民进行区分：
主力：指有极强实力，能通过大量买卖股票而影响整个股市的股价的特大户。但实际上主力往往是若干庄家的联合行动，由其合力造成对市场的影响。
我们也可以简单地把股市上的各种力量理解为两方，一方是企图操纵股市波动的庄家或主力，常常由某些机构组成；另一方则是跟风的普通股民。庄家或者主力买卖股票时的方法和我们普通股民完全不同，因为同是搏取差价，而他们手持的是成千万、上亿的资金，如果他们买入某种股票时一次投入的资金太多，就会使股价上升太快，而原来愿意以较低价格卖出的人也会要按抬高的价格来卖出，这样就无法达到他们买入较低价格股票的目的了。所以他们在一开始买入时，总是在买进股票的同时又以更低和价格卖出一些股票，使股价无法上升。等他们已经买进足够多的股票，或者说手里握有足够多的筹码时，就开始拉抬股价。他们投入资金使股价节节上升，从而吸引更多的人愿意来购买这种股票。为了使这种股价上升得更“合理”，一开始时他们就要选择那些有潜力有题材的股票，这时更要煽风点火，火上加油。直到这种股票和价格上升到某个高度，市场的交投也充分活跃时，他们在卖出自己的股票，我们称之为“派发”。在这个时候，为了保持股价不下落，同时造成市场活跃的假象，他们在卖出股票的同时又买入部分这种股票，我们称之为“对倒”。因为买卖双方都是同一家，所以他们并没有什么损失，但是吸引来大量的跟风者。这时我们会看到买卖该种股票的人非常踊跃，但股价却不升反降。等庄家出货出的差不多了，就把手中的筹码一股脑抛出，这时我们就会看到股价一个劲地往下跌，止也止有住。这种情况我们管它叫“跳水”，指由于庄家抛售出而使股价一路下跌。
了解庄家操纵股的手法，是理解整个股市价格波动的关键所在。只有认识了这一，我们才不会盲目跟风，随时在波澜起伏的股市保持清醒的头脑。
“炒股”这个词实在是非常生动贴切地描述了股票买卖是的这种现象。正是在众多庄家带领下，将股价“炒”得越来越高，不断升温。而我们要想在这个市场越热，头脑越要保持冷静清醒，不被各种假象所迷惑。
操作主要是利用人性的弱点，市场的规律，消息的滞后等因素，由庄家对市场进行人为的干涉，通过底部积筹，高部清仓的行为牟利。
为什么违法，这个问题我觉得有点莫名，不是每种操纵都违法，常见的违法主要是内幕交易，因为这严重损害了普通股民的利益，消息从来都不是对等的，有时候你看到一只股票莫名上涨，涨后一段时间，出了利好，放量后反而下跌，这就是典型的内幕交易，利用利好出货坑害了普通股民。
虽是违法，但其实这种现象很是普遍，有个很有名的美国电影叫《华尔街》，出了两部了，你可以看看，就是讲内幕交易的。