指数型基金是一种以拟合目标指数、跟踪目标指数变化为原则，实现与市场同步成长的基金品种。指数基金的投资采取拟合目标指数收益率的投资策略，分散投资于目标指数的成份股，力求股票组合的收益率拟合该目标指数所代表的资本市场的平均收益率。指数基金是成熟的证券市场上不可缺少的一种基金，在西方发达国家，它与股票指数、指数期权、指数权证、指数存款和指数票据等其他指数产品一样，日益受到包括交易所、证券公司、信托公司、保险公司和养老基金等各类机构的青睐。
指数型基金是保证证券投资组合与市场指数业绩类似的基金。在运作上，它与其他共同基金相同。指数基金与其他基金的区别在于，它跟踪股票和市场业绩，所遵循的策略稳定，它在证券市场上的优势不仅包括有效规避非系统风险、交易费用低廉和延迟纳税，而且还具有监控投入少和操作简便的特点，因此，从长期来看，其投资业绩优于其他基金。
指数型基金是一种按照证券价格指数编制原理构建投资组合进行证券投资的一种基金。从理论上来讲，指数基金的运作方法简单，只要根据每一种证券在指数中所占的比例购买相应比例的证券，长期持有就可。
对于一种纯粹的被动管理式指数基金，基金周转率及交易费用都比较低。管理费也趋于最小。这种基金不会对某些特定的证券或行业投入过量资金。它一般会保持全额投资而不进行市场投机。当然，不是所有的指数基金都严格符合这些特点。不同具有指数性质的基金也会采取不同的投资策略。
美国是指数基金最发达的西方国家。先锋集团率先于1976年在美国创造第一只指数基金——先锋500指数基金。指数基金的产生，造就了美国证券投资业的革命，迫使众多竞争者设计出低费用的产品迎接挑战。到目前为止，美国证券市场上已经有超过400种指数基金，而且每年还在以很快的速度增长，最新也是最令人激动的指数基金产品是交易所交易基金（ETFs）。如今在美国，指数基金类型不仅包括广泛的美国权益指数基金、美国行业指数基金、全球和国际指数基金、指数基金，还包括成长型、型和反向指数基金，交易所交易基金则是最新开发出的一种指数基金。
指数型基金在我国证券市场上的迅猛发展得益于该基金特有的上述优势。2002年6月，在上证所推出上证180指数仅半年的时间，深交所也推出深证100指数。之后，国内第一只指数基金——华安上证180指数增强型证券投资基金的面市，2003年初，又一只紧密跟踪上证180指数走势的基金——天同上证180指数基金也上市发行。然而指数基金在中国的发展并不是一帆风顺，为了规避系统风险及个股投资风险，我国的优化指数型基金采取了与国外指数基金不完全相同的操作原则。其差异主要表现为：国内优化指数型基金的管理人可以根据对指数走向的判断，调整指数化的仓位，并且在主观选股的过程中，运用调研与财务分析优势，防止一些风险较大的个股进入投资组合。在指数化投资部分，基金兴和、景福跟踪上证A股综合指数，基金普丰跟踪深圳A股综合指数。从该类基金的实际运作结果看，表现不尽如人意。探究其原因，不仅有中国证券市场本身的缺陷，也有基金公司操作上的原因。尽管如此，指数基金仍然成为众多投资者喜爱的金融工具。随着我国证券市场的不断完善，以及基金业的蓬勃发展，相信指数基金在中国将有很大的发展潜力。
在指数猛烈拉升的行情中，基金大放光彩，涨幅数倍的基金有很多。基金性情多变，不深入研究，投资者就会很容易亏损。
在2014年底的牛市行情中，有很多投资者在不了解基金的运作原理的情况下就蜂拥而入，导致基金出现高合并溢价，到最后在套利盘的抛压下出现连续两三个跌停。
很多B类基金对应的指数不用上涨，都能够获得三成的收益，如果指数上涨，那就要在两三成溢价的基础上，加上相应的净值增长值。但是，现在没有人再愿意去推高溢价了，那种疯狂的弹性，自然消退。
此外，在基金溢价过程中，有很多套利者申购母基金，在二级市场抛售，最后导致A类的基金大幅度下跌。在市场单边上涨结束之后，A类基金又重获青睐，在对应指数涨幅一定的情况下，A类基金上涨，压制了B类基金上涨。
如果预期市场会疯狂上涨，也不会怕被套利砸，因为今天溢价，明天指数涨很多，就把溢价自然化解掉了。其实，和期权、权证等很多金融品种一样，基金的涨跌很难用数学公式去量化。
很多成长股在一段时间内，市盈率非常高，但一直猛烈上涨，直到有一天，出现暴跌，没有人肯要。这种股票就像溢价很高，却没有净值增长的基金。
麻烦的是，识别成长股和识别市场预期一样，是件非常困难的事情。如果没有驯服基金这种野马的本事，最好还是投资基本面清晰的白马。
指数基金是一种以证券市场某一标的指数作为跟踪对象的基金。国内指数基金的诞生时间较短，数量也不多，投资者对指数基金的认知程度也相对较低。但是，指数基金的表现却引起了普遍关注。尤其是今年以来，指数基金的整体收益率超过了主动管理的其他各类别的基金，其中又以深证100表现最佳，易方达深证 100ETF净值增长率居于指数型基金之首，并位列所有基金收益率之前。
指数一般都是市场最具代表性的个股组合，充分反应出国家宏观经济发展状况。在我国GDP保持高速增长、上市公司企业盈利大幅上升的大环境中，指数基金最能充分地分享经济增长和牛市涨升。以上证50指数和深证100指数为例。上证50指数是挑选上海证券市场规模大、流动性好的最具代表性的50只大盘篮筹股。从其行业结构来看，金融保险类公司占到42.87%，极大地受益于人民币升值的趋势。而且，在中国经济稳定快速增长的背景下，06年50成份股创造的净利润总和同比增长33.7%，预期上证50成份股未来三年净利润仍将保持30%以上的复合年均增长率。深证100指数成份股则代表了深圳A股市场的核心优质资产，成长性强。2006年深证100成份股的净利润增长率达到47%，居其他指数之首，充分显示其高成长性的特征。这也是跟踪深证100指数的基金能获取高比例收益的主要原因。
在操作上，指数基金的主要优势在于分散投资，规避个股风险和分享投资成果。由于指数基金广泛地分散投资，任何单个股票的波动都不会对指数基金的整体表现构成太大的影响，从而可以有效地分散风险。另外，指数基金的程式化交易有效地减少了人为因素。指数基金运作最关键的因素是标的指数的选择，而不是主动性投资。市场中也有增强型指数基金，如易方达上证50指数基金，在追踪标的指数的基础上进行适度的主动操作，以期望获得优于指数的超额收益，但主动性操作比例非常小。
巴菲特曾经提到，在美国市场上，成本低廉的指数基金也许是过去35年最能帮投资者赚钱的工具。国内的指数基金，在良好的宏观环境中，无疑是分享国民经济稳定高速增长的有力工具之一。
主动基金是指基金管理人可以依据基金契约自由选择投资品种，它更体现基金管理人的运作水平以及背后强大投研团队的能力。而被动基金则简单复制指数，指数涨，基金就涨；指数跌，基金就跌。像指数性基金多数是完全复制市场的走势，就属于被动基金。
目前，在中国市场上，主动管理型基金无疑仍然占据中国基金市场中的主流。特别是去年股票型基金全面飘红，更使主动基金备受追捧。被动基金的投资一般都是进行模仿指数的投资。根据国际成熟市场经验，80％的主动配置无法战胜市场，也就是从长期来看，只有很少的基金经理所做的主动配置收益率能强于大盘。
在中国，由于市场的有效程度相对较低，可能主动配置战胜大盘的概率会大一点，但随着中国证券市场的成熟和完善，同样也无法避免逃脱这一现象。因此投资者应该考虑从现在开始配置被动性投资基金，但短期被动基金的风险是无法规避的。
从运作的角度，当然被动基金运作更容易，收费也就更低。而主动基金因为更多地体现基金管理人及其团队自身的能力，所花费的精力更多，自然费用就更高。
专家建议，如果投资主动基金，应该选择研究力量强大，公司团队稳定，基金运作股票换手率低的公司。投资基金选择主动基金还是被动基金还取决于你的计划投资年限，如果你计划投资的年限相对较短，而且愿意承受相对较高的投资风险，那么建议考虑主动型基金。而如果你希望投资的年限较长，同时也相信中国经济将尽快走向成熟市场，你对投资的预期回报也仅希望达到股市平均报酬率，那么指数基金当然是一个不错的选择。
指数基金是基金的主要一种。它是跟踪指数涨跌，并放大指数涨跌幅的基金。目前中国证券市场上的指数基金都是分级指数基金的进取B类份额。这一种是含有的高风险、高收益的品种，在某一区间，这部分份额享有一定的收益。它们不能通过银行买卖，而是像普通股票一样上市交易，拥有深市A股账户或基金账户的投资人，可以通过券商渠道购买。
通过“信托+合伙制”组织形式运作，在原有信托合同基础上进行正回购业务，进一步扩大投资，从而掩藏信托资金属性以求绕开监管这正是目前部分类阳光私募的操作线路。
而这种操作已被监管部门察觉。证券时报记者获悉，近日监管部门已经要求部分信托公司重新规范此类业务，并提出对相关产品进行新老划断的处理意见，即今后以“信托+合伙制”组建成立的私募产品，将不可以采用正回购扩大投资，但已有的此类型产品则不受影响。