合计拥有世界90%核武库的两个国家元首间的首次会晤，吸引了全世界的目光。北京时间16日晚，瑞士名城日内瓦在时隔36年后，又一次迎来俄美领导人峰会。这场近4个小时的会晤不包括任何餐会，会后也没有联合记者会，加上双方在会前均表示“不期待会谈有重大突破”，这些都被媒体看作美俄关系紧张的信号。但人们同时注意到，美国总统拜登是提前一天到达的日内瓦，而以“迟到”著名的俄罗斯总统普京这一次并未迟到。峰会结束后，普京率先在日内瓦召开记者会，称与拜登的会谈进行得“很好”，宣布俄美两国大使将返回各自的工作岗位。普京还表示，与拜登讨论了乌克兰问题，至于乌克兰加入北约，他表示“我认为没有什么可讨论的”。美媒称，拜登和他的团队密切关注着普京的新闻发布会，而拜登的新闻发布会计划在北京时间17日凌晨1时30分举行。
普京没迟到
据俄媒报道，北京时间16日15时30分左右，也就是距峰会开始4小时之前，普京的专机才从索契起飞。但在北京时间19时04分，普京已经抵达日内瓦俄美峰会会址：拉格兰奇别墅。据俄媒报道，瑞士空军战机曾在日内瓦上空为普京的专机护航。19时20分许，普京、拜登与瑞士联邦主席帕默林在拉格兰奇别墅正门前举行合影仪式。据俄卫星通讯社报道，普京与拜登在日内瓦一握手，卢布立马升值了。
小范围闭门会谈开始前拜登称，所有面对面的会谈都是有益的，“我们正试图确定我们在哪些方面存在共同问题，在哪些问题上存在分歧。在我们存在分歧的地方需尽一切努力以专业和可预测的方式进行讨论”。普京则表示，俄美关系“积攒了很多问题”，希望会谈“富有成效”。
北京时间21时20分许，俄美总统结束了持续近两个小时的小范围会谈。稍事休整后进行的扩大会议由原先计划的两场改为一场。北京时间23时30分左右，扩大会议结束，拜登坐汽车离开峰会地点，整场峰会持续了不到4个小时，比预计的时间要短。按计划两国总统在会后分别举行记者会。美国前国务卿蓬佩奥15日对福克斯新闻说，拜登不与普京举行联合记者会，是“软弱”的表现。
普京在会后举行的记者会上称，与拜登讨论了战略稳定、贸易关系、地区安全和网络安全问题。普京称，俄美双方都表示出有寻求立场接近的愿望，谈话有建设性。普京称，俄美将就网络安全问题开始进行磋商，但强调世界上最多的网络攻击来自美国。
据俄罗斯《消息报》16日报道，拜登于当地时间15 日下午 4时左右就抵达了日内瓦。由于“空军一号”专机的到来，载有俄罗斯媒体记者和部分代表团成员的飞机被迫在瑞士上空盘旋了大约1个小时。拜登在日内瓦的车队由大约 40 辆车组成。普京则早早谢绝了16日抵达日内瓦时瑞士政府人员准备在机场迎接的礼仪。另据德国媒体报道，按照瑞士规定，进入瑞士外籍人员必须接种瑞士、欧盟或世界卫生组织批准的疫苗，但是普京和他的随行人员不需要出示任何证明。
美国有线电视新闻网（CNN）称，普京罕见地准时抵达参加峰会，这令人惊讶。普京在重大活动中迟到是出了名的，观察人士认为这是一种“权力游戏”。例如，普京与特朗普举行最后一次峰会时，比原定时间晚了45分钟。在2009年和2012年，普京与时任美国总统奥巴马两次会面时都迟到了大约40到45分钟。他还在2014年和2012年分别让德国总理默克尔和时任乌克兰总统亚努科维奇等了大约4个小时。
对于这场78岁的美国新晋总统与68岁但已赢得4个总统任期的俄总统之间的会晤，美国媒体显得不那么自信。曾担任美国前国务卿克里的高级顾问的约翰逊说，普京有一整套“恐吓美国领导人的策略”，例如，普京经常在会议上迟到并直言不讳地表达俄罗斯的不满。CNN16日称，在会见普京前，拜登做了充足准备。他与美国国务卿布林肯和总统国家安全事务助理沙利文等高级官员举行了冗长的准备会议，讨论从网攻到叙利亚、乌克兰等广泛问题。拜登还在G7峰会期间向外国领导人征求对普京的看法，包括默克尔。普京甚至成为拜登与英国女王喝茶时的一个话题，他告诉女王自己“想了解”这位俄罗斯总统。“他准备过头了！”当被问及拜登是否准备好与普京会面时，拜登夫人吉尔这样回答记者。
历史的呼应还是重压
16日俄美峰会前，帕默林表示：“亲爱的总统们，为了你们的国家和整个世界的利益，我希望你们进行富有成果的对话。”位于日内瓦老城区的佳士得法国面包店专门烘烤了一个“和解”蛋糕，上面有美国和俄罗斯国旗，以纪念这次峰会。
媒体不约而同地提到，美俄这次选择日内瓦作为峰会地点，让人想起1985年冷战期间美国总统和苏联最高领导人的第一次峰会。“拜登与普京的会晤具有历史意义”，CNN16日称，本次日内瓦峰会与美苏对抗时期的历史会议“形成呼应和共鸣”，两国现在也一样处于“战略十字路口”。但英国广播公司15日称，本次峰会无论是在两国元首个人关系层面还是在政治解冻前景方面，与1985年的日内瓦峰会“都没有什么可比和让人期待之处”。文章称，无论俄美都将彼此之间的关系形容为“处于谷底”，目前双方都没有向对方派驻大使；俄官员受到美国制裁；莫斯科将美国列入“不友好国家 ”名单。法新社记者拉佩罗尼在回忆1985年的日内瓦会谈时说，“当时的气氛很放松，我们都意识到那是一个历史性时刻”。法新社称，36年过去了，拜登和普京在同样平静的日内瓦湖边举行会谈，“历史在重压着他们”。事实上，双方在会前对峰会预期也都很低调。俄总统新闻秘书佩斯科夫16日表示：“日内瓦的俄美峰会不能成为历史性的，也不能指望有突破性成果，俄美关系的局势太艰难了，但两国总统决定会面并开始公开讨论问题，本身就是一项成就。”
美联社16日强调了日内瓦会晤与拜登此前在欧洲与G7和北约领导人会晤的不同，不再是“亲切的碰肘”、海滩烧烤和一轮又一轮“咧着嘴笑的全家福”。俄美领导人既不计划共进午餐也不计划共进晚餐，会晤后也不举行联合新闻发布会。卡内基莫斯科中心智囊团主任特雷宁为16日的会谈设定了低目标：“确保美国和俄罗斯不会发生肢体冲突，从而避免军事冲突。”
中国社科院俄罗斯东欧中亚研究所研究员吴恩远对《环球时报》记者说，这次峰会与36年前那次峰会是很不一样的。当年的日内瓦峰会是戈尔巴乔夫主动向美国靠拢，那以后，苏联加快了向西方的演变。但是这次情况不太一样，一方面现在美俄关系可以说是剑拔弩张，美国增加了很多针对俄罗斯的制裁大棒；另一方面这次是拜登主动向普京提出邀请，普京是公认比较强势的领导人，虽然也希望打破僵局，但也做好了对改善美俄关系不抱期望的准备。德国《商报》16日称，今天和1985年有一个很大的不同：普京并不是戈尔巴乔夫。
拜登和普京的问题清单
会前，俄总统助理乌沙科夫15日称，几乎所有涉及俄美双边、区域和全球热点的问题都在“普拜会”讨论范围之内，包括战略稳定、抗击新冠肺炎疫情、打击网络犯罪，也包括中东、乌克兰、纳卡、阿富汗、朝鲜半岛局势以及伊朗核问题等地区问题。
《纽约时报》15日称，可以肯定的是，拜登与普京在日内瓦会面时，来自过去的龃龉依然存在。拜登已承诺就“人权”和俄罗斯的“对外冒险主义”对普京进行说教，普京将以同样的方式回击。德意志广播电台16日称，拜登会给普京一份问题清单，包括认真对待“明斯克二号协议”，要求俄军从乌克兰东部撤出，在“人权”等方面做出承诺，协调针对中国的政策等。然后，美国会让莫斯科在国际秩序中“重新获得重要盟友的地位”。而《莫斯科时报》16日称，拜登的邀请“从来不是一种奖赏”。就日内瓦的会晤而言，克里姆林宫并没有寻求双边关系重启，甚至也没有寻求缓和。
对于“拜登在日内瓦将全力让俄罗斯远离中国”的观点，俄学者予以驳斥。俄罗斯财经大学副教授克鲁塔科夫表示：“我认为，将中国与俄罗斯分开是不可能的。两国清楚意识到美国的威胁。中俄合作对双方都有利。”俄科学院世界经济和国际关系研究所专家洛马诺夫表示，鉴于臭名昭著的跨党派反俄共识在美国政界根深蒂固，美国让俄罗斯远离中国的战略在可预见的未来几乎不可能出现。相反，如果俄美关系能够走出僵局，建立对话，“对中国也是有利的”。