国际汇兑市场，通常被称为外汇市场，是全球最大的金融市场。在这个市场货币被购入，出售或者由一种货币兑换另一种货币。不同于股票市场，它不需要通过柜台集中兑换和交易，也就是说，各方参与者通过银行、经纪商等金融机构组成的全球网络来进行交易。

作为全球性市场，外汇市场全天24小时、每周5天开放交易。主要的金融中心几乎遍布于任何时区 - 伦敦、纽约、东京、苏黎世、法兰克福、香港、新加坡、巴黎和悉尼。根据特定的交易活跃时段，可以将全球外汇交易分为三个时段：亚洲、欧洲、美洲。

在外汇兑换中货币报价是成对出现的，通常由两种货币之间的兑换比例来表示。

报价显示为购买或出售基础货币需要多少计价货币。汇率是由供给和需求推动的：当一种货币的需求大于供给时，该货币的价值通常会上涨，如果该货币的需求小于供给则其价值将会下降。此外，价格波动也受经济、社会和政治事件的影响并且在24小时内都会出现。

政治局势与有关国家的经济表现也一样对货币价格产生深远的影响。例如，通货膨胀率偏低的国家通常会看到其货币价值相对其贸易伙伴的货币价值增加了。通货膨胀也与央行的利率高度正相关：较低的利率促使汇率贬值，反之亦然。

制定价格的另一个决定因素是外汇市场参与者的订单，他们所生成迥异的交易量也带会来不同的影响。

各国政府和央行如欧洲央行，英国央行和美国联邦储备拥有的货币储备最大因此对汇率的影响也最大。央行调控通胀水平，货币供应量，利率，并监管商业银行系统。他们可以使用外汇储备干预市场以稳定汇率或实现特定的经济目标。

影响力第二大的群体包括各大银行和银行协会形成所谓的银行间市场，通过他们与对方的交易决定了个人交易者在交易平台上看到的货币价格。由于外汇交易是一个分散的市场，您经常可以看到，同一货币在不同银行的汇率略有不同。

另一组外汇交易参与者是作为个人投资者与市场之间中介的经纪公司。他们使用电子通讯网络，以抵消客户的订单，其流动性提供者包括各种金融机构。在执行命令时，这种执行模式消除了券商和客户之间的利益冲突。一个ECN经纪商，不同于做市商，通过每个订单的佣金或点差来获得盈利。您可以在这解更多有关ECN执行在。

一个ECN经纪商允许个人投资者进入外汇市场，也就是最初的大型金融机构范畴内，从价格波动获利。尽管每日价格波动看似很小，通常不到1％，但杠杆的使用可以增加这些运动的价值。

交易者通过一个交易平台与经纪人进行交互 - 即一个软件，它能够买入和售出货币。它可以在台式电脑，移动设备上安装，甚至通过Web浏览器访问。